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Sonic Team - ein Name, der für sich spricht

Wenn man den Namen Sega hört, fällt einem sofort ein kleiner, blauer, stacheliger Igel ein - Sonic the Hedgehog. Vor über 10 Jahren hat Sega's Vorzeigemaskottchen neue Maßstäbe in der Videospiel-Branche gesetzt, und die Gruppe, die für dieses Phänomen verantwortlich war, trägt den passenden Namen Sonic Team. Als eines der berühmtesten Entwicklerteams aus dem Hause Sega ist das Sonic Team nicht nur für den schnellen Igel verantwortlich, sondern auch für solche Hits wie "NIGHTS", "Samba de Amigo" und "Phantasy Star Online".

Yuji Naka, der Chef von Sega's Sonic Team

Yuji Naka und sein Team

Das Sonic Team beschäftigt 72 Leute an zwei verschiedenen Orten: einmal in Tokyo (Japan) und einmal in San Francisco (Kalifornien, USA). Der Präsident des Sonic Teams ist der renomierte Spieleentwickler Yuji Naka. Naka begann seine Karriere als Programmierer und arbeitete an Titeln fürs Master System und dem Mega Drive, wie z.B. "Space Harrier", "Ghouls 'N Ghosts" und "Phantasy Star I" und "II". Er schloss sich dann mit dem Charakter-Designer Naoto Oshima zusammen und erschuf ein Spiel, welches die 16-Bit-Ära prägen sollte: Sonic the Hedgehog.

Die Revolution im Jump'n Run Bereich...

Sonic brachte das Jump'n Run Genre mit seinem superschnellem Gameplay, seiner einfachen Steuerung und seinem irren Style auf ein ganz neues Level und wurde weltweit ein großer Hit, der den Mega Drive kurzweilig zum Marktführer machte. Doch es sollte nicht nur bei einem Spiel bleiben. Das Sonic Team entwickelte in den nächsten vier Jahren noch viele weitere Abenteuer des blauen Igels, durch die dieser noch mehr an Popularität gewann.

Auf der 32-bit-Konsole Saturn entschieden Naka und das Sonic Team, sich vorläufig von ihrem Vorzeige-Charakter abzuwenden und ein völlig neues Spiel-Ereignis zu erschaffen. Das Ergebnis war "NIGHTS", ein innovatives Spiel, welches Jump'n Run- und Flugelemente miteinander kombinierte und ein neues Genre erschaffte. Der freie Flugstil des Spieles war so einzigartig, dass extra dafür ein spezieller analoger Controller entwickelt worden ist. Zwei Jahre später brachte das Sonic Team das Spiel "Burning Rangers" heraus, welches ihr zweiter Titel für den Saturn war. In diesem Spiel mussten die Spieler in die Rolle futuristischer Feuerwehrmänner schlüpfen und gegen einen tückischen Gegner kämpfen - Feuer.

Neue Dimensionen...

Mit Dreamcast am Horizont, beschloss das Sonic Team, dass es endlich an der Zeit war, den blauen Igel, der Sega so berühmt gemacht hatte, wieder auferleben zu lassen. "Sonic Adventure" war ein Launch-Titel auf Dreamcast und wurde zu einem der best verkauftesten Spiele auf der Konsole. Sonic Adventure entführte Sonic und seine Freunde in die dritte Dimension und beinhaltete einen irren Speed, fantastiche Action Level und besondere Internet-Features.

Das Sonic Team hatte aber noch mehr für Dreamcast auf Lager. Zum einem war da "ChuChu Rocket", ein verrücktes Puzzle-Spiel, welches der erste Online-Titel für Dreamcast war. Später in diesem Jahr brachte das Sonic Team noch "Samba de Amigo" heraus, ein Musik/Rhythmus-Spiel mit speziellen Maracas-Controllern. Doch der Höhepunkt sollte erst 2001 kommen, als das Sonic Team das erste Online-Rollenspiel für eine Konsole rausbrachte - "Phantasy Star Online". PSO setzte Sega's altbekannte Phantasy Star Reihe im neuen Glanz fort, mit weltweitem Online-Gaming, atemberaubender Grafik und einem besonderen Chat-System, der es ermöglichte, mit Millionen von anderen Mitspielern auf der ganzen Welt auf einfachster Weise zu kommunizieren.

Sonic feiert sein Zehnjähriges

2001 erschien dann pünktlich zum zehnjährigen Jubiläum von Sega's Maskottchen das Spiel "Sonic Adventure 2", welches eine noch atemberaubendere Grafik als sein Vorgänger hatte. In diesem Jahr begann das Sonic Team dann, auch für andere Spieleplattformen zu entwickeln, zum Beispiel ein Phantasy Star Online Titel für Nintendo's Gamecube und in Japan eine Serie von Sonic Team Spielen für's Handy. Sonic-Team-Titel kann man aber auch auf dem Gameboy Advance finden, wie z.B. die tragbaren Versionen von "ChuChu-Rocket" und "Sonic the Hedgehog". Auch "Sonic Adventure 2" wurde mit einem erweierten Battle-Modus für Nintendo's Gamecube umgesetzt.

Ende 2002 sind dann "Phantasy Star Online Episode I & II" für den Gamecube und die Xbox erschienen. PSO war somit das erste Online-Spiel für den Gamecube. Momentan arbeitet das Sonic Team an dem Multiplayer-Flipperspiel "Sonic Pinball Party" für den GameBoy Advance sowie an einer Gamecube-Umsetzung von Sonic Adventure. Desweiteren sollen dieses Jahr noch drei weitere Sonic-Titel erscheinen.